Nová sezona Formule 1 začala v Melbourne dramaticky. Kvalifikaci na úvodní Velkou cenu Austrálie ovládla dvojice Mercedesu, ale výraznou pozornost na sebe strhl také Oracle Red Bull Racing. Isack Hadjar při svém prvním kvalifikačním vystoupení v barvách hlavního týmu zajel výborné kolo a do nedělního závodu odstartuje z třetí pozice. Na opačném pólu emocí zůstal Max Verstappen, který po neobvyklé havárii skončil bez času a na roštu bude až dvacátý.
Albert Park nabídl hned v první kvalifikaci sezony 2026 silný příběh. Zatímco Mercedes potvrdil výbornou formu, Red Bull zažil rozporuplné odpoledne. Francouzský talent Isack Hadjar potvrdil, že jeho posun do hlavního týmu nebyl náhodný. Ve své druhé sezoně ve Formuli 1 a při debutu v kokpitu Oracle Red Bull Racing vytěžil maximum z každé části kvalifikace a vybojoval třetí místo na startu. Pro tým je to mimořádně cenný výsledek a pro samotného jezdce silný signál před jeho dalším vývojem v elitní kategorii.
„Z výsledku mám obrovskou radost. Když jsem projel cílem při posledním pokusu, věděl jsem, že to bylo dobré kolo. Je to perfektní začátek mé kariéry v týmu. Před kvalifikací jsme něco takového úplně nečekali, takže můžeme být opravdu spokojení. Zlepšovali jsme se po každém výjezdu, od prvního kola v Q1 až po ten poslední. Vůz i já jsme byli pokaždé lepší. Našli jsme konzistenci, která nám včera chyběla, a po celou dobu jsem cítil, že mám pod sebou silný monopost po stránce šasi i pohonné jednotky. Pro zítřek jsme si připravili dobrou výchozí pozici a uvidíme, co dokážeme,“ řekl Hadjar.
Jeho výkon dává Red Bullu reálnou šanci bojovat o pódium hned při prvním závodě sezony. Zvlášť v situaci, kdy se tradiční opora týmu Max Verstappen do boje o přední příčky po kvalifikaci vůbec nezapojí. Čtyřnásobný mistr světa havaroval už v první části kvalifikace a nestihl zajet měřené kolo. Podle prvních slov nizozemského jezdce šlo o velmi neobvyklý problém při brzdění do první zatáčky.
„Ta havárie byla dnes velmi zvláštní. Když jsem brzdil do první zatáčky, celá zadní náprava se úplně zablokovala. Jsem v pořádku, a to je hlavní. Byl jsem v medical centru, kde mi zkontrolovali ruce, a všechno je v pořádku. Teď si musím s týmem projít data a zjistit, co se vlastně stalo, protože něco takového jsem ještě nezažil. Gratuluji Isackovi, odvedl v kvalifikaci skvělou práci. Zítra budu startovat zezadu a pokusím se posouvat dopředu. Ideální to samozřejmě není, ale můžeme zkusit bojovat třeba o šesté nebo sedmé místo, i když zatím nevím, jak snadné bude předjíždění,“ uvedl Verstappen.
Silný vstup do nové éry Formule 1 zároveň předvedl i sesterský tým Visa Cash App Racing Bulls. Liam Lawson si v kvalifikaci dojel pro osmé místo a osmnáctiletý Arvid Lindblad zaujal při své první kvalifikaci ve Formuli 1 devátým časem. Red Bull tak má hned tři vozy v první desítce, což je důležitý signál i pro nový projekt s pohonnými jednotkami Red Bull Ford.
Šéf týmu Laurent Mekies ocenil především práci celého zázemí v uplynulých letech. „Všichni víme, jak náročný a konkurenceschopný tento sport je, takže třetí místo v dnešní kvalifikaci je skvělou odměnou za veškerou práci v zákulisí za poslední čtyři roky, a to jak na straně pohonné jednotky, tak šasi při přechodu na nová pravidla. Pro Isacka to byl fantastický den. Třetí místo na startu je pro něj velký moment. Přes zimu odvedl obrovské množství práce a je výjimečné vidět, jak se toto úsilí proměnilo ve výsledek, který má význam nejen pro něj, ale pro celý tým.“
Mekies se samozřejmě vyjádřil i k Verstappenově nehodě. „To, co se stalo Maxovi, je pochopitelně velmi nešťastné a nejdůležitější je, že je v pořádku. V tuto chvíli se stále snažíme plně pochopit, co se stalo. Ztráta přilnavosti, kterou musel řešit, vypadala velmi brutálně a neobvykle. Budeme muset jít do hloubky a všechno pečlivě analyzovat. Dnes večer jsme ale velmi hrdí na všechny v Milton Keynes, kteří nám připravili tak silný vstup do sezony. A těší mě také, že po našem boku stojí Ford a že další dva vozy s naší pohonnou jednotkou Red Bull Ford skončily v první devítce. Víme, že zítřek bude dalším náročným dnem, ale jako tým jsme připraveni učit se co nejrychleji.“
Red Bull tak po první kvalifikaci nové sezony stojí mezi euforií a komplikací. Hadjar může v Melbourne útočit na životní výsledek, Verstappen naopak čeká těžká stíhací jízda ze samého konce pole. Úvodní Grand Prix roku 2026 tak slibuje pro tým mimořádně napínavou neděli.
Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool