Jeden z nejslavnějších automobilových závodů světa zná svého vítěze. Tým Toyota Racing dokázal po náročných 24 hodinách plných strategických soubojů, technických výzev i nočního boje s únavou zvítězit v legendárním závodě 24 hodin Le Mans. Úspěch přichází v rámci světového šampionátu vytrvalostních závodů FIA WEC a potvrzuje dlouhodobou dominanci japonské automobilky na nejprestižnější vytrvalostní scéně.
Dav čítající 350 105 fanoušků sledoval impozantní souboj mezi hypercary v jednom z nejvyrovnanějších a nejméně předvídatelných závodů 24 hodin Le Mans za poslední roky, který Toyotě v tomto legendárním francouzském podniku přinesl šesté vítězství.
Mike Conway, Kamui Kobajaši a Nyck de Vries po 381 kolech neúprosného zápolení s vozem TR010 HYBRID se startovním číslem 7 dosáhli nervydrásajícího vítězství, a to s náskokem pouhých 10,913 sekundy. Pro Mikea a Kamuiho to znamená druhé vítězství po jejich triumfu v roce 2021, zatímco pro Nycka jde o vůbec první zlato celkově.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley a Rjó Hirakawa v barvách týmu TOYOTA RACING završili nezapomenutelný závod pódiovým umístěním díky třetímu místu s vozem TR010 HYBRID číslo 8, se ztrátou pouhých 20,417 sekundy na čelo.
Posádky vozů TR010 HYBRID navzdory startu z nevýhodných pozic na roštu po neuspokojivém Hyperpole využily hned v úvodu agresivní strategii dřívějších zastávek v boxech na tankování než soupeři, což znamenalo výhodu volné trati k získání času. To vrátilo oba vozy do hry o první šestku, přičemž oba vykazovaly výjimečné tempo, kdy zajížděly nová nejrychlejší kola – ale jejich postup kupředu bohužel přerušily komplikace.
Vůz TR010 HYBRID č. 7 v úvodu utrpěl defekt, který jej uvrhl do těsných soubojů ve středu pole. Díky neúnavnému tempu, zejména v ranních hodinách, se však šest hodin před koncem závodu dokázal posunout do první trojky.
Mezitím vůz č. 8 díky alternativní strategii tankování paliva v počátečních fázích vedl. Výlet mimo trať v deváté hodině, penalizace v podobě průjezdu boxovou uličkou kolem poloviny závodu a oprava uchycení brzdového bubnu krátce poté však postavily posádku osmičky před těžký úkol návratu do čela.
Safety car necelých šest hodin před koncem závodu smazal rozestupy v poli a dal oběma posádkám příležitost demonstrovat svoji rychlost a závodní umění v souboji čtyř vozů na čele. Tři hodiny před koncem závodu se tým TOYOTA RACING díky odvážným předjížděcím manévrům Brendona a Nycka posunul do vedení na prvních dvou místech.
Sedmička si na čele vybudovala náskok, ačkoli vlivem strategie tankování a přezouvání vozů se pódiová umístění v průběhu zbývajících hodin různě měnila. Posádka vozu č. 8 statečně bojovala o druhé místo, avšak v poslední hodině závodu byla nakonec donucena přezouvat, čímž se propadla na třetí pozici. Kamui za volantem sedmičky si v odpoledním vedru zachoval chladnou hlavu a prolétl cílem za mávání šachovnicovým praporkem, kdy chvíli po něm proťal cíl i Sébastien s vozem č. 8.
Dvojitý bodový příděl získaný v Le Mans navyšuje náskok týmu TOYOTA RACING v hodnocení šampionátu značek na 36 bodů, zatímco posádka vozu č. 7 se ujala vedení v mistrovství závodních jezdců. Další podnik následuje již za pouhé čtyři týdny, kdy se 12. července pojede 6 hodin v São Paulu na okruhu Interlagos.
Kamui Kobajaši (šéf týmu a jezdec, vůz č. 7): „Bylo to pro nás velmi náročné, ale ani na chvíli jsme to nevzdávali. Sedmička v Le Mans získala již spoustu druhých míst, ale konečně jsme dosáhli našeho druhého vítězství celkově. Na tento triumf jsme čekali tak dlouho a je to úžasný pocit. Celý týden byl komplikovaný, včetně závodu, který vůbec neprobíhal hladce. Na začátku jsme měli defekt, což nám zkomplikovalo situaci. Ale Mike, Nyck, naši inženýři i mechanici v boxech odváděli skvělou práci. Byl to neuvěřitelný den. Děkuji všem, kteří se na tom nějak podíleli, včetně všech fanoušků, díky nimž je tento podnik tak výjimečnou událostí.“
Nyck de Vries (jezdec, vůz č. 7): „Jsem neuvěřitelně vděčný, pociťuji úlevu a jsem šťastný, že jsem zvítězil na Le Mans. Je to zde moje první vítězství, takže jsem nadšený. Byla to dlouhá cesta během celého týdne i v průběhu samotného závodu. Museli jsme překonat nejrůznější komplikace a výzvy a – upřímně řečeno – chvílemi jsem myslel, že jsme mimo hru. Ale ukazuje to, že člověk se nikdy nesmí vzdávat. Všechno si nakonec sedlo a jsem moc vděčný za veškerou práci, kterou tým odvedl, abychom tohoto neuvěřitelného milníku dosáhli.“
Sébastien Buemi (jezdec, vůz č. 8): „Byl to neuvěřitelný závod. Mám obrovskou radost za celý tým. Od loňska usilovně pracovali na tom, aby byl TR010 HYBRID připravený. To, že závod vyhrála sedmička, je úžasné pro všechny. Bylo skvělé postavit se s nimi na stupně vítězů. Přestože je to výjimečný okamžik, jsem zklamaný, protože mám pocit, že jsme mohli dopadnout o něco lépe. Byla to však skvělá práce celého týmu, že jsme s tímto vozem získali naše druhé letošní vítězství. Na tento den budeme ještě dlouho vzpomínat, protože konkurence byla tvrdá a my jsme z toho vyšli jako vítězové.“
Výsledek 24 hodin Le Mans: | |||
1. místo | Vůz č. 7 | TOYOTA RACING | 381 kol |
2. místo | Vůz č. 20 | BMW M Team WRT | +10,913 s |
3. místo | Vůz č. 8 | TOYOTA RACING | +20,417 s |
4. místo | Vůz č. 12 | Cadillac Hertz Team Jota | +32,381 s |
5. místo | Vůz č. 51 | Ferrari AF Corse | +2 min 22,423 s |
6. místo | Vůz č. 35 | Alpine Endurance Team | +2 min 30,205 s |
Úplné výsledky naleznete na stránkách:iawec.alkamelsystems.com
Foto: Toyota Racing